蘇丹缺乏資金與技術，石油工業無法起步，更無一個像中國王進喜的鐵人為榜樣。當時蘇丹每年用在石油上的開支是 4 億美元，全部靠進口，石油變為蘇丹發展的絆腳石。
蘇丹分南北，北蘇丹人口3,548萬，面積188萬平方公里，屬於沙漠地形，南蘇丹人口1,156萬，面積61萬平方公里，是雨林地貌。因為近於赤道，氣溫可達50℃，疾病叢生，早就被白人叫作「白人的墳墓」。蘇丹是世上最窮國家之一，全部物資靠進口，政府則憑借貸渡日，人民生活困苦非常，地下的石油寶藏無法開採，內戰更使有意投資者卻步不前。
中蘇啟動合作
1995年9月，中國石油與蘇丹政府簽訂了6區的石油合同，中國向蘇丹發放低息貸款，開始了中國蘇丹的石油合作。中方以國內的渤海灣盆地為藍圖來開發類似的蘇丹盆地，經過一年的勘探打井，在 1996年就打到一口高產井，奠定了日後找到一個4,300 萬噸 (3億桶)儲量的油田的基礎。同年底蘇丹政府又對1/2/4 區進行國際招標，除中國外，還有法國、美國、俄羅斯等十多個國家參與，中國是志在必得的，果然其後中方勝出，蘇丹政府宣佈由中國石油來牽頭組建國際石油投資集團，負責統籌1/2/4 區的開發，所有的項目夥伴，都要與中國石油洽談。
當時有多間公司要求與中方合作，中國石油最後選擇了馬來西亞國家石油公司（Petronas）為30% 的夥伴，加拿大SPC公司佔 25%，中國石油是40%的大股東，蘇丹國家公司有5%的紅股，中方是主持技術的作業代表。
1997年6月，這間由 4 家公司所組成的大尼祿石油作業有限公司（GNPOC）正式成立運作。當時國際言論是中國人沒有能力運作這項重大的 20 億美元的項目，能在兩年內完成勘探、開發、管道與外輸的艱巨任務，因為假若要是其他國家的油公司接手，同樣的工程五年也拿不下來，況且蘇丹是一個蠻荒之地，一窮二白，基建更是個絕對空白，甚麼都要從零開始，中國人是在做白日夢！（「Chinese Day Dreaming」，外電如是說！）。
面對泰山一樣大的困難及外國同行的嘲笑，中國石油在蘇丹埋頭苦幹，心懷鴻鵠之志，臥薪嚐膽，努力嘗試，終於使夥伴公司和蘇丹政府刮目相看。中國石油用了不到兩年的時間，動員了3支地震隊，在蘇丹這個1/2/4陸相斷塊的裂谷盆地裏面，採集了1萬多公里的2維地震資料及1,500平方公里的三維地震資料。
經過中方的細心研究分析，發現了6個新油田，22個地理構造，打井成功率七成以上，給蘇丹裝備了年產一千萬噸 (7,000 萬桶 ) 的石油基礎，控制地質儲量 2.1 億噸 (15億桶 )，比原先美國及加拿大 20 多年來勘探所得的還要多。還在 6 個月內，建成配套年產一千萬噸 (7,000 萬桶 ) 的地面設施。
基建落後疾疫肆虐 惡劣環境考驗生存
中國工人在蘇丹作業高峰期時達6,000多人，帶動了中國勞務出口。此外，在鑽井、完井、測井等領域，亦為國內帶來可觀的買賣及國際經驗；如油井的鑽井、測井等皆由中國石油屬下單位承包，套管則是來自中國寶鋼的。在油田開發的同時，雙方又合資在喀士穆（Khartoum），由中國承建一套 250 萬噸的燃料油煉廠，全部使用中國技術與標準，油品不但滿足自身要求而且還有剩餘出口。從中國人到達蘇丹開始工作之日計，在不到兩年的時間內，蘇丹已實現全年生產 930 萬噸 (6,500 萬桶 ) 石油。
蘇丹後勤基建落後，沙漠中沒有高速公路，從東面蘇丹港到南方僅有一條破爛的 30 年代英國人所修建的鐵路，事故屢常發生，雨季時路基被水淹，旱季時又被浮沙所蓋，真是寸步難行。加上高溫天氣，使野外體力勞動工作非常困難。熱帶疾病叢生，被瘧疾蚊子咬上，一個晚上肚瀉可以近百次是可能的事，發冷發熱頭痛，死神就在旁邊等著，醫藥卻不是常有。蘇丹是戰亂區，軍閥游擊隊及地方勢力割據，兵賊難分，油田分佈在沙漠偏遠之地，行走往來就需要四驅越野車行走，這也成為游擊隊的搶掠目標！
筆者工作的公司，一年內共被騎劫了 8 輛豐田越野車 ( 當年全部石油公司一共被搶去 34 輛 )，所以公司早就告誡我們如遇上搶車，千萬不要抵抗反擊，以免出現傷亡。筆者就遇上過一次，在沙漠中被蒙面游擊隊開車攔截，用 AK-47 槍口對正，喝令我們下車，其中一個蒙面漢手執一枚拔了撞針的手榴彈行近，要我們交出車匙，否則就開火；又指著身旁那支火箭榴彈炮管，示意是說假如我們踩油逃走的話，也離不開火箭的射程。我們只好棄械投降，收拾物件及交出車匙，眼巴巴的看著車子在沙塵中消失。驚魂未定，我們只能立即用衛星電話與喀士穆的總部聯絡，要求派直升機來沙漠接走我們！
所以做前線國際石油勘探是用命博！膽小者干不了。
鄺社源教授
鄺社源教授，美國德克薩斯州洲立大學(奧斯丁)畢業，曾任職跨國石油公司為高級石油工程師，縱橫國際石油勘探前線半世紀，有豐富實戰經驗，1982年他曾出任聯合國石油專家小組，1990年被北京石油大學委任為客座教授，被認定是亞洲最權威的石油大師和學者。
2000年，他無償轉讓註冊英文商標PetroChina (中國石油）給中石油母公司，作為全球上市之用，被嘉許為「顧全大局、無私奉獻」。
鄺教授時常作公開演說有關石油及能源專題，也經常接受跨國媒體採訪，包括電視網絡CNN/BBC/英國金融時報/彭博/華盛頓郵報/中國環球新聞報及許多亞洲及香港主要媒體，2013年鄺教授被香港城市大學任命為客座教授。
此外，他又被美國南卡羅連納州州立大學計算機與工程學院在2013年盼予傑出校友獎，是創校200年來至今第一個華裔得此荣譽。鄺教授現時的研究包括全球石油地緣政治、氫能，著作有被譽為「現代水滸傳」的140萬字「美元霸權 石油軍事大揭秘 上下册」、「我的第一桶黑金」、「力挽狂瀾於既倒 鐵腕統治 普京如何打造俄羅斯成為石油強國」、「百年恩怨、中東爭霸 、兩伊與西方的石油血淚」。
聯絡電郵：Profsolid@gmail.com
