前文提及中國石油史上的「大慶鐵人」王進喜，自小家貧，無機會唸書，希望其他窮苦小孩有機會讀書。於1961年2月他在百忙中，在大慶辦起第一所用帳篷支撐的野外小學，後人稱之為「鐵人小學」。他自己亦在百忙中自修學習，做到可以看報讀檔。
當時大慶環境荒原一片，北風呼呼，冰凍兩米，吃的是粟米烤的粗糧窩窩頭，住的是四處漏風的馬棚或土房子，沒有澡堂茅廁，門外只有泥巴路，下雨即變成爛泥潭寸步難行。冬天晚上氣溫降至攝氏零下45度，沒有暖氣加上又吃不飽，真是非一般漢子可以忍受，當時人們根本不能脫大衣和雪靴及帽子睡覺。極度嚴寒及連續風雪交加，在井台上鑽井工人也受不了，本來8小時一班，最多只能頂上兩小時，就手腳僵硬要下來換班取暖，才能站得住。1961年春天，國家調配十萬公斤大豆支援大慶，調高工人伙食配給，才能解決缺糧引起的浮腫病才受到控制。
憶苦思甜，中國有今天的驕人成就，國人不要忘記先輩們的極度艱辛甚至自我犧牲的無私奉獻！
大慶油田令1963年中國石油基本自給自足
1963年大慶油田會戰結束，中國實現石油基本自給自足，結束靠洋油度日時代。1964年毛主席提出「工業學大慶」號召，以表揚大慶人奮鬥精神。王進喜並未因此而驕傲，反而提出「全國各省有油田，每人每年平均半噸油」的概念，鼓勵大家努力。他所留下「三老四嚴」法則，即「當老實人，說老實話，做老實事，嚴格的要求，嚴密的組織，嚴肅的態度，嚴明的紀律」，至今依然是中國石油人的守則。
與「三老四嚴」一同作為工作作風的「四個一樣」，就是工作做到白天黑夜一個樣、好壞天氣一個樣、領導在現場不在現場一個樣、沒有人檢查和有人檢查一個樣。
余秋里作為當時領導，更以身作則，「約法三章」，實行：1.不准買臥車票，2.指揮機關不能有沙發、地毯等奢侈家具，3.不容許領導幹部建單獨宿舍搞特權化。這三項不成文的規定，從1960年至1978年一直沿用執行，成為大慶精神不可分割的一部份。
