最近立法會一個熱門話題，是關於一座正在鯉魚門興建的公廁，其造價高達三千八百三十萬港元，令不少市民與議員感到嘩然。有人笑言，三千多萬在元朗買一幢獨立屋都綽綽有餘，到底一個公廁值不值這個錢？
據資料，這座公廁位於鯉魚門海鮮街後方的迴旋處，並非原地重建，而是舊公廁搬遷而來。政府解釋造價高昂的原因，在於地下布滿各種管道與電線，重置工程相當繁複。不過，如果我們換一個角度看，這座公廁其實是一件得獎作品。
它源於 2021 年食環署與建築署合辦的「公廁 2.0：次世代公廁設計比賽」，由本地建築師事務所 Cocoon Architecture 設計，項目名稱為「管水母」。這套獲獎設計原本預計設於落馬洲過境站，後來才改用於鯉魚門。其外觀由多個大小不一的圓筒排列而成，內部則是 U 型裝置，每個 U 型代表一個廁格或相關設施。
身為建築迷，我特意在一個傍晚走去遠觀。設計最吸引之處在於其空間感與採光，天頂採用透明玻璃讓自然光灑入，中間通道樓底極高，光影投射下營造出舞台般的夢幻感。雖然目前仍在施工，尚未能一睹內部木材與反光材料的實效，但按議會進度預計，這座公廁將於今年年底前落成啟用，確實為乏味的公共設施增添了遐想空間。
香港人對「昂貴廁所」其實並不陌生，早於 2001 年，紅磡就曾出現過一座舉世知名的「金廁所」。當年恆豐金業動用三百八十公斤黃金、六千多粒鑽石與珍珠，耗資逾六千萬港元打造，甚至獲得健力士世界紀錄認證。雖然那是珠寶商的宣傳策略，甚至曾有中東財團出價三億港元求購，但它確實成為了當時香港的一種象徵。
公共建築的價值，往往不只在於其實際造價，更在於它所反映的社會文化。正如日本東京涉谷的「The Tokyo Toilet」計劃，找來十六位頂尖設計師翻新十七座公廁。那些原本骯髒昏暗的地方，在普立茲克建築獎得主板茂（Shigeru Ban）等大師手中，化身成設有感應透明玻璃或具特殊美感的建築，吸引不少人慕名參觀，甚至成為當地的旅遊地標。
當細節處理得好，公廁就不再只是解決人有三急的地方，而是一個微型的美術館。如果這三千多萬能換來一座令香港人感到自豪的地標，讓日常生活的細節也具備美學高度，這種價值便不能純粹以金錢來衡量。只望將來這座「管水母」落成後，能成為香港的一種獨特景緻。
(此文章由AI生成自《講錢講故事》內容，節目重温可留意以下連結)
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單志民
