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德州油田帶挈美國石油業崛起

12-05-2026
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位於美國德州寶曼市(Beaumont)紡錘頭油田(Spindletop Field),早在1900年初開採,但打造美國石油霸業之路。

該油早在1901年開採,其後證實地底下擁有一個巨大石油背斜地質構造,命名為「奧東背斜」(Overton Anticline)。至1925年,雖然紡錘頭油田已有24 歲,但依然「寶刀未老」,在756米深層又有新發現,使油田產量急升至每年300萬噸(2,100萬桶),一直至1936年才退役,至現在仍然出產每年幾萬桶,這個油田打開美國的石油霸業的局面。到1966年紡錘頭油田已有65歲,石油總產量是2,142 萬噸(1.5億桶),而且至今天仍有少量石油出產。

海洋浮游生物轉為「黑金」

宇宙從原始大爆炸 (Big Bang)至今已存在147億年,太陽系包括8 行星,則形成已有40億年,地球在4億年前還是很熾熱,大氣層中充滿有毒氣體,尤其是二氧化碳,使地球處於高溫之中,當時地球並無陸地,只有海洋,亦無南北兩極冰帽。但在這個原始溫暖的海洋裏面,卻存在著不少單細胞的微細浮游生物 (Plankton),這些微細生物依賴溶解在水中的二氧化碳內的碳作為食物而繁殖增長,在其短暫的生命週期完結之後,這些浮游生物殘骸就會沉積到海底。

因為海底沒有氧氣,故有機殘骸就不能腐爛分解,亦不能釋放回藏在其中細胞的碳原子,而數以萬億噸的碳就是這樣埋藏在海洋深處海床之下的泥土之中,其後再經過幾億年來的不斷沉積,加上地層壓力及地熱,使泥土變為岩石,而浮游生物殘骸內的碳亦因此而被蒸餾了出來與氫結合,部份變成碳氫化合物 (石油天然氣 Hydrocarbon),儲存在岩石的孔隙之中。

釋放「油魔」帶來環境污染

因為大氣層中二氧化碳少了,地球開始冷卻,南北兩極冰帽出現,把海洋上的水佔用了一部份,使海底開始露出水面,形成陸地,再經過不斷的地殼運動,造成了河流湖泊及高山沙漠,而石油天然氣亦因此被運移到不同的地點及藏儲構造裏面,再鎮鎖了上千萬年,一直到1859年美國人愛德溫德雷克上校(Col. Edwin Drake) 成功打下第一口油井,開啟找油的先河,至1901年紡錘頭油田開發,這些被鎮在深淵的「油魔」才得予解放,就好像《水滸傳》中所寫洪太尉把鎮魔之穴打開,讓108個魔君出來一樣,同樣是一道黑氣,石破天驚,從地下深淵中衝天而出。

從油井中噴出來的石油天然氣,經過人類的加工,提煉成汽油、煤油、柴油,為現代交通提供動力,精煉成塑膠、尼龍等化工產品,為人類生活提供方便,但在使用過程中,石化原料中原來被「鎖死」幾億年碳原子就會被釋放,與空氣結合,又還原變回二氧化碳返回大氣層之中,把紫外線折回地面,使地球又再暖化,兩極冰帽融化,全球水位上升,人類生存受到威脅,現時地球大氣層中的碳含量是最近50萬年來最高者,而北極上空的臭氧層亦曾穿大洞,讓紫外線可以直穿而入,危害生物健康。

如此下去,地球有朝一日將會變為火星一樣乾旱不宜人居,氣溫不斷上升,海洋會被曬乾,土地變為沙漠,生物無法生存。

不過似乎無須等到世界末日那天,因為人類自從把油魔釋出之後,世界已經改觀,人類社會變得倚賴石油生存,一日無油不可,石油地緣政治由此而生,為了石油龐大利益可以六親都不認,世人互相殺戮,同室操戈,國與國之間亦兵不厭詐,為石油兵戎相見,以致生靈塗炭,血流成河,中了《水滸傳》所說的把魔君放出,必惱天下生靈之說。石油引出了強權爭奪資源,引出了本拉登等一百零八個「魔君」,讓阿爾蓋達、伊斯蘭極端主義恐怖份子恣虐世界,烽煙滾滾世無寧日。這個巧合,並非無理,之後會一一陳述,細說前因。

鄺社源教授