中國雖然缺油，但一直堅持自力更生，清同治末年間欽差大臣沈葆楨，在1878年進口美國蒸氣動力鑽機，又僱用美國工程師來華，在台灣苗栗打了一口120米的油井，發現油氣流，月產量20噸(140桶)，是中國近代用「洋科技」鑽的第一口油井。
不過，後來因為管理不善，連打5口井僅有一口井見油，美國技師因現場工作及生活環境太過惡劣而斷然辭職回國，台灣的打井活動就這樣告一段落而中斷。
直至1904年，陝西延長獲清廷批准向日本購買鑽機，1907年9月打井得石油日產一噸即七桶，這是中國內地用近代蒸氣鑽機成功打的第一口井，同時又在附近建小煉油廠，把石油提煉為煤油供照明之用，開創中國煉油工業的先河。
派員留學日俄學鑽油
後來，延長石油官廠成立，引進洋設備，派員留學日俄學習鑽油煉油，開始在新疆獨子山鑽井煉油，但其後因財力物力不繼而告終。只有延長的石油勘探活動能堅持下來，並得到清政府同意，讓美國美孚石油(Mobil)來華勘探。醖釀了兩年卻無功而返，美國專家認定中國是貧油國，投資得不償失，於是放棄合作，美國專家全部撤回，中國找油的希望幻滅。
直至上世紀30年代中期，由毛澤東領導下的中國共產黨紅軍解放延長，接管延長石油官廠，並決定恢復石油鑽探生產，以供行軍所需，延長石油發展才得到延續，令中國石油工業才可以穩步開展至今天。在中國共產黨領導下，雖然在抗日期間，玉門油田在1939年的產量有420噸，至1940年時更增至1,400噸，翻了3倍有多。
老石油地質學家戈壁找油救國
日寇侵華期間，為了要加強摧毀中國作戰能力，對中國港口展開全面封鎖，不讓洋油進口，企圖封殺中國所有機動軍備及軍工廠，迫國人投降於皇軍鐵蹄之下。中國則拼命打開滇緬公路的生命線及新疆通往蘇聯的運輸管道，力保石油物資不斷。
老石油地質學家孫健初被派往玉門戈壁找油救國，歷盡艱辛終於在老君廟構造打到油流，開發玉門石油取得初步成功，使全國人民得到了打敗日本侵略軍的信心，奠定中國石油工業艱苦創業的大道。
1949年9月25日，解放軍三軍九師政治部主任康世恩與大軍抵達玉門，正式解放玉門油田，受到職工們熱烈歡迎。因為康世恩曾在清華大學唸過地質，故此便推薦他為軍事與石油開發的總代表。就在康世恩的不辭勞苦、起早貪黑、排除萬難的堅持下，中國石油工業的萌芽慢慢生長出來。
首先是做好玉門油田，接著是探索新疆克拉瑪依及獨山子，跟著的是青海柴達木盆地及東北的松遼及其後的四川盆地等等，中國的石油就是這樣一個一個盆地勘探打井，一點一滴建立起來的。在上世紀50年代，這些都是荒漠戈壁之地，人煙道路物資全無，加上風沙冰雪厲害，生活及工作難度可謂超過人的忍受極限！這一代石油勘探先驅者，真是永遠值得我們敬佩。
當時英美一些專家認為中國的地理多是陸相沉積，找到大油田機會不大，但其後證實中國陸上最大油田「大慶」就是在陸相沉積的松遼盆地內發現。經過多次失敗與反覆驗證，1959年9月26日，位於盆地內的松基3號井噴油，宣告大慶油田發現與誕生，為新中國建國大業打下了不可動搖的基礎。
鄺社源教授
鄺社源教授，美國德克薩斯州洲立大學(奧斯丁)畢業，曾任職跨國石油公司為高級石油工程師，縱橫國際石油勘探前線半世紀，有豐富實戰經驗，被認定是亞洲最權威的石油大師和學者。
鄺教授時常作公開演說有關石油及能源專題，也經常接受跨國媒體採訪，包括電視網絡CNN/BBC/英國金融時報/彭博/華盛頓郵報/中國環球新聞報及許多亞洲及香港主要媒體，2013年鄺教授被香港城市大學任命為客座教授。
此外，他又被美國南卡羅連納州州立大學計算機與工程學院在2013年盼予傑出校友獎，是創校200年來至今第一個華裔得此荣譽。鄺教授現時的研究包括「全球石油地緣政治」，著作有被譽為「現代水滸傳」的115萬字「美元霸權石油軍事大揭秘上下册」、「我的第一桶黑金」、「力挽狂瀾於既倒鐵腕統治普京如何打造俄羅斯成為石油強國」。
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